Que faire dans la vallée de l’Ourika : villages, cascades et marchés
À une heure de route environ de Marrakech, la vallée de l'Ourika est l'une des échappées les plus faciles vers le Haut Atlas. La plaine laisse place à une vallée verte, bordée de villages en terre, de vergers et de terrasses où l'on déjeune les pieds presque dans l'eau. Cascades, souks de village, jardins et safran : voici comment profiter de la vallée, en famille ou entre amis, sans vous perdre dans les excursions toutes faites.
La vallée de l'Ourika en quelques repères
La route quitte Marrakech vers le sud, traverse la plaine du Haouz sur une trentaine de kilomètres, puis s'engage dans une vallée de plus en plus étroite, le long de l'oued Ourika. Elle se termine à Setti Fatma, dernier village accessible par la route goudronnée, à environ 1 500 m d'altitude.
- Le temps de trajet : comptez en général 1 h à 1 h 30 en voiture entre Marrakech et Setti Fatma, selon la circulation, qui peut être dense le week-end et les jours fériés.
- La température : la vallée est nettement plus fraîche que Marrakech. Un atout en été, une raison de prévoir une veste le reste de l'année.
- Les moyens d'y aller : voiture de location, grand taxi réservé à la journée ou excursion organisée.
Les villages et les marchés de la vallée
Tnine Ourika et son souk du lundi
Tnine Ourika, à l'entrée de la vallée, porte le nom de son marché : « tnine » signifie « lundi ». Chaque lundi, les habitants des villages alentour viennent y acheter fruits, légumes, épices, outils et ustensiles. Ce n'est pas un marché pour touristes, et c'est tout son charme : on y découvre la vie quotidienne de la vallée.
- Venez le matin : c'est le moment le plus animé.
- Avec des enfants : gardez-les à portée de main, car la foule et les allées étroites peuvent vite les éloigner de vous.
- Photos : demandez toujours avant de photographier quelqu'un.
D'autres villages de la vallée ont leur propre jour de marché, comme Aghbalou le jeudi. Les jours peuvent évoluer : renseignez-vous sur place.
Aghbalou et les villages berbères
Plus haut, Aghbalou marque l'embranchement vers la station de l'Oukaïmeden. Tout au long de la route, des villages en pisé s'accrochent aux pentes. Beaucoup de coopératives féminines accueillent les visiteurs pour montrer la fabrication de l'huile d'argan ou de produits cosmétiques. C'est une bonne façon d'acheter local, sans obligation d'achat.
Setti Fatma, au bout de la route
Le village est coupé en deux par la rivière, avec des cafés et des restaurants sur les deux rives. En arrivant, on traverse l'oued par de petites passerelles pour rejoindre les terrasses. C'est l'endroit idéal pour un tajine au bord de l'eau avant de partir vers les cascades.
Les cascades de Setti Fatma
Au-dessus du village, un sentier remonte un torrent de montagne vers une série de cascades, souvent appelées les « sept cascades ».
- La première cascade : elle est la plus accessible. Le chemin est balisé et un guide n'est pas nécessaire. Le sentier passe tout de même sur des rochers : prévoyez de bonnes chaussures et aidez les plus petits dans les passages délicats.
- Les cascades suivantes : le sentier devient plus raide et moins fréquenté. Un guide local est alors recommandé. Vous en trouverez à l'entrée du village, au bureau des guides. Convenez du prix avant de partir.
- Avec des enfants : la première cascade suffit souvent à faire une belle sortie. Gardez les enfants près de vous sur les rochers, souvent glissants.
Un point de sécurité important : après de fortes pluies ou un orage en montagne, l'oued peut monter très vite. Renseignez-vous sur place sur les conditions du jour, et ne vous installez jamais dans le lit de la rivière quand le temps est menaçant.
Jardins et safran : la vallée côté nature
Le jardin Anima
Imaginé par l'artiste André Heller, le jardin Anima se trouve sur la route de l'Ourika, à environ 28 km de Marrakech. On s'y promène entre palmiers, cactus, roses et œuvres d'art, avec l'Atlas en toile de fond. Le site indique qu'il est ouvert toute l'année de 9 h à 18 h (fermé pendant les deux Aïds), avec une entrée à 140 MAD pour les adultes, 60 MAD de 12 à 16 ans et gratuite pour les moins de 12 ans. Les chemins sont ombragés et des circuits plus courts existent pour les jeunes enfants. Une navette gratuite relie la médina au jardin, sur réservation. Les tarifs peuvent évoluer : vérifiez-les sur le site officiel avant de venir.
Le jardin bio-aromatique de l'Ourika
À Tnine Ourika, ce jardin présente des plantes aromatiques et médicinales du Maroc. La visite peut être libre ou guidée, et un déjeuner est possible sur réservation. Les horaires changent selon la saison : renseignez-vous avant de partir.
Le safran de l'Ourika
Plusieurs safranières se visitent dans la vallée. La floraison du crocus a lieu en général de fin octobre à fin novembre : c'est le seul moment où l'on voit les fleurs violettes et la récolte. Le reste de l'année, la visite reste intéressante, mais vous ne verrez que les parcelles.
Quand visiter la vallée de l'Ourika ?
- Au printemps : la vallée est verte, les vergers sont en fleurs et les cascades bien alimentées. C'est sans doute la plus belle saison.
- En été : on y monte pour la fraîcheur, mais c'est aussi la période la plus fréquentée.
- En automne : les couleurs sont superbes et c'est la saison du safran.
- En hiver : il fait froid en altitude, mais la vallée est calme. La pluie peut fermer certains sentiers.
Notre conseil
Partez tôt, et en semaine si vous le pouvez. Le week-end, la route et les parkings de Setti Fatma sont souvent saturés. En partant le matin, vous profitez des cascades au calme, vous déjeunez au bord de l'eau, puis vous redescendez tranquillement en vous arrêtant dans un jardin. Et si vous êtes là un lundi, commencez la journée par le souk de Tnine Ourika : c'est le meilleur aperçu de la vie de la vallée.
La vallée de l'Ourika depuis la Villa 751
La Villa 751 se trouve justement sur la route de l'Ourika, à environ 25 minutes de Marrakech : vous êtes déjà en chemin vers la vallée, et l'Atlas se voit depuis le jardin. Une voiture reste indispensable pour vous déplacer, et le propriétaire indique avoir des accords avec des loueurs locaux.
- Des conseils à l'arrivée : une à deux heures de conseils sur la région sont incluses, et le gardien francophone peut vous orienter pour vos visites.
- Un retour au calme : après une journée de marche, la piscine (avec sa plage de 20 cm pour les enfants), le hammam privé et le jardin de 2 500 m² vous attendent.
- Le dîner sur place : une cuisinière peut être réservée à la carte (20 € par jour, courses à votre charge).
Pour d'autres idées de sorties avec les enfants, lisez notre article Marrakech en famille : 10 idées d'activités avec des enfants.
FAQ : la vallée de l'Ourika
Faut-il un guide pour voir les cascades de Setti Fatma ?
Pas pour la première cascade, accessible par un chemin balisé. Pour monter vers les suivantes, plus raides et moins fréquentées, un guide local est recommandé. Vous en trouverez à l'entrée du village.
La vallée de l'Ourika se visite-t-elle avec de jeunes enfants ?
Oui. Les terrasses au bord de l'eau, la première cascade et le jardin Anima plaisent beaucoup aux familles. Prévoyez de bonnes chaussures, des vêtements chauds en altitude et restez vigilants près de la rivière. Une poussette est peu pratique sur les sentiers : un porte-bébé est plus adapté.
Quel jour a lieu le souk de Tnine Ourika ?
Le lundi, comme son nom l'indique (« tnine » signifie « lundi »). Le marché est surtout animé le matin.
Sources
- Le Routard : la vallée de l'Ourika
- Les Globe Blogueurs : la vallée de l'Ourika près de Marrakech
- Vanupied : vallée de l'Ourika, randonnées, rivières et cascades
- Anima : informations de visite
- Wikipedia : Ourika Valley
- Villa 751 : services et tarifs
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